ความหลงใหลของมนุษย์ในการซ่อนข้อความทางทหารไว้ในเสียงของปลาวาฬและปลาโลมาได้นำไปสู่การทดลองของกองทัพสหรัฐฯ ในช่วงสงครามเย็นและการวิจัยสมัยใหม่ของจีน
เสียงร้องของวาฬเพชฌฆาตหรือโลมาใต้น้ำอาจมีข้อความลับทางทหารซ่อนอยู่ในเสียงธรรมดา เมื่อเร็ว ๆ นี้ นักวิจัยชาวจีนได้เผยแพร่ชุดการศึกษาที่อธิบายถึงวิธีการปลอมแปลงการสื่อสารใต้น้ำเป็นเสียงคลิกของปลาโลมาเทียมและเพลงของวาฬเพชฌฆาต ซึ่งอาจทำให้เรือดำน้ำล่องหนหรือโดรนใต้น้ำสามารถส่งผ่านการสื่อสารทางทหารที่แอบแฝงระหว่างกันหรือฐานทัพหลักได้
การเลียนแบบเสียงของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลเพื่ออำพรางการสื่อสารทางทหารเป็นแนวคิดเก่าแก่หลายทศวรรษที่ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ในช่วงสงครามเย็นที่เป็นการแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์ระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตProject Combo ของกองทัพสหรัฐฯ ได้ทดสอบโดยใช้การบันทึกเพลงของปลาวาฬและปลาโลมาเป็นพื้นฐานสำหรับรหัสลับที่อาจไม่มีใครสังเกตเห็นโดยผู้ดักฟังของศัตรู แต่ความพยายามของนักวิจัยชาวจีนดูเหมือนจะก้าวไปไกลกว่านั้น โดยใช้เทคโนโลยีสมัยใหม่เพื่อสร้างเสียงวาฬและโลมาเทียมตั้งแต่เริ่มต้น แทนที่จะอาศัยการบันทึกเสียงที่มีอยู่ก่อนแล้ว
Kaitlin Frasier นักสมุทรศาสตร์และนักวิทยาศาสตร์ข้อมูลแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก กล่าวว่า “มีความก้าวหน้าอย่างชัดเจนในการสังเคราะห์สัญญาณเทียมเมื่อไม่นานมานี้
ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ทำให้มีความเป็นไปได้สูงที่ความพยายามในการวิจัยของจีนเมื่อเร็วๆ นี้จะพบความสำเร็จที่ดีขึ้นในการฝังข้อมูลที่เป็นประโยชน์ไว้ในเสียงของวาฬและโลมา Frasier กล่าว “อย่างไรก็ตาม” เธอกล่าวเสริม “เทคโนโลยีนี้มีแนวโน้มที่จะทำงานเกินข้อจำกัดเดียวกันกับที่โครงการก่อนหน้านี้เคยเผชิญ”—รวมถึงข้อจำกัดเกี่ยวกับระยะทางที่สามารถตรวจจับเสียงดังกล่าวได้ การบิดเบือนสัญญาณที่ไม่ต้องการซึ่งเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิหรือสภาพแวดล้อมอื่นๆ ปัจจัยที่ส่งผลต่อการดัดและการกระดอนของคลื่นเสียง และการรบกวนจากเสียงมหาสมุทรอื่นๆ
เสียงเป็นรูปแบบการสื่อสารทางไกลในอุดมคติในห้วงลึกอันมืดมิดของมหาสมุทร ซึ่งจำกัดการส่งแสงและคลื่นวิทยุอย่างมีประสิทธิภาพ วาฬและโลมาวิวัฒนาการตามธรรมชาติเพื่อสื่อสารกันเป็นระยะทางหลายกิโลเมตร ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้กองทัพเรือสหรัฐฯ เปิดตัว Project Combo ในปี 1959 ในปี 1973 กองทัพเรือประสบความสำเร็จในการทดสอบระหว่างลำโพงใต้น้ำและตัวรับสัญญาณใต้น้ำที่ระยะทางสูงสุด 32 กิโลเมตรและความลึก 75 เมตร. ในปีต่อมา เรือดำน้ำ USS Dolphinใช้เทคนิคนี้เพื่อแลกเปลี่ยนข้อความกับเรือผิวน้ำ
แต่เทคโนโลยีการตรวจจับและการประมวลผลของเวลาต้องเผชิญกับข้อจำกัดในการตรวจจับเสียงของวาฬโดยไม่มีการบิดเบือน ไม่ต้องพูดถึงการสร้างเสียงของวาฬเทียมตั้งแต่เริ่มต้นหรือการถอดรหัสความหมายที่ซับซ้อนมากขึ้นภายในสัญญาณที่สร้างขึ้นเอง ข้อจำกัดเหล่านี้หมายความว่าการทดลองของ Project Comboอาศัยเสียงวาฬนำร่องที่บันทึกไว้ล่วงหน้าเพื่อสร้างสมุดรหัสที่กำหนดไว้ล่วงหน้าพร้อมข้อความง่ายๆ แทนที่จะพยายามสังเคราะห์ข้อความที่กำหนดเองในทันที สำหรับการบันทึกเสียง กองทัพเรือใช้เสียงของวาฬนำร่องเนื่องจากระยะส่งสัญญาณใต้น้ำที่มีประสิทธิภาพ แต่เพราะการมีอยู่ทั่วโลกของวาฬหมายความว่าพวกมันสามารถส่งข้อความไปทั่วโลกได้โดยไม่ต้องสงสัย
แต่ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีสมัยใหม่ในด้านเซนเซอร์และคอมพิวเตอร์ทำให้นักวิจัยชาวจีนที่ Harbin Engineering University และ Tianjin University สามารถเอาชนะข้อจำกัดบางอย่างก่อนหน้านี้ได้ เอกสารจำนวนมากจากทั้งสองมหาวิทยาลัยกล่าวถึงการวิเคราะห์และสังเคราะห์เสียงจากปลาโลมาวาฬเพชฌฆาต วาฬเพชฌฆาตเทียมวาฬนำร่อง วาฬสเปิร์ ม และวาฬหลังค่อม —ทั้งหมดนี้ชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ในการสร้างเสียงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลที่สร้างขึ้นเองเพื่อปรับแต่งเพิ่มเติม ข้อความ
Roee Diamant วิศวกรไฟฟ้าและคอมพิวเตอร์แห่งมหาวิทยาลัยไฮฟาในอิสราเอล ผู้ออกแบบการสื่อสารใต้น้ำแบบลับๆ กล่าวว่า “แนวคิดคือคุณรับสัญญาณที่สัตว์สร้างขึ้น และคุณกำลังใช้มันเป็นสัญญาณพื้นฐาน” ระบบสำหรับ บริษัท เทคโนโลยีการป้องกัน นอกเหนือจากเสียงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล คุณเพิ่มสัญญาณมอดูเลต Diamant กล่าว ซึ่งจะปรับเปลี่ยนเสียงต้นฉบับเพื่อส่งข้อความรหัส
Diamant กล่าวว่าการแปลงเสียงวาฬและโลมาเป็นรหัสที่มีความหมายที่ซับซ้อนสำหรับมนุษย์นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย วาฬหลายตัวสร้างเสียงที่ความถี่ต่ำ ซึ่งแบนด์วิธที่มีอยู่สำหรับการสร้างข้อความที่มีความหมายมีจำกัด อย่างไรก็ตาม วาฬสเปิร์มสื่อสารโดยใช้การคลิกที่สามารถมีแบนด์วิธที่กว้างกว่าได้ แต่ระยะเวลาที่สั้นหมายถึงพลังงานในการส่ง ดังนั้น ระยะทางที่เป็นไปได้ของการสื่อสารจึงถูกจำกัด
ครอบครัวโลมาที่มีทั้งวาฬเพชฌฆาตและวาฬนำร่องส่งสัญญาณด้วยความถี่ที่สูงกว่า ซึ่งอาจเหมาะสำหรับการเข้ารหัสข้อความมากกว่า แต่ Diamant และผู้เชี่ยวชาญคนอื่น ๆ แนะนำว่าความพยายามดังกล่าวอาจส่งผลให้เกิดการสื่อสารที่ไม่มีประสิทธิภาพซึ่งเหมาะสำหรับการส่งข้อความในรูปแบบข้อความธรรมดาเท่านั้น
“คุณจะไม่ส่งหนังสือให้กันและกัน” แอน โบว์ลส์ นักวิทยาศาสตร์วิจัยอาวุโสที่มุ่งเน้นด้านอะคูสติกชีวภาพที่สถาบันวิจัยฮับส์-ซีเวิลด์ในซานดิเอโกกล่าว “คุณสามารถพูดว่า ‘ไป’ หรือ ‘ฉันอยู่นี่’ เป็นคำที่ค่อนข้างธรรมดาและน่าจะหลีกเลี่ยงได้ แต่ถ้าคุณกำลังพยายามประสานการเคลื่อนไหวของเรือหรืออะไรทำนองนั้น มันก็จะไม่ค่อยชัดเจนนัก”
