นักวิจัยของ Florida State University College of Medicine ได้เชื่อมโยงสารให้ความหวาน สารให้ความหวานเทียมที่พบในอาหารและเครื่องดื่มเกือบ 5,000 ชนิด กับพฤติกรรมที่คล้ายความวิตกกังวลในหนู
นอกเหนือจากการสร้างความวิตกกังวลในหนูที่กินแอสปาร์แตมแล้ว ผลกระทบยังขยายไปถึงสองชั่วอายุคนจากตัวผู้ที่สัมผัสกับสารให้ความหวาน การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ใน รายงานการประชุมของ National Academy of Sciences
“สิ่งที่การศึกษานี้กำลังแสดงให้เห็นคือเราต้องมองย้อนกลับไปที่ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เพราะสิ่งที่เราเห็นในวันนี้ไม่ใช่แค่สิ่งที่เกิดขึ้นในปัจจุบันเท่านั้น แต่เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อ 2 ชั่วอายุคนมาแล้วและอาจจะนานกว่านั้น” Pradeep Bhide ผู้เขียนร่วมกล่าว และ Betty Ann Rodgers ประธานนักวิชาการดีเด่นด้านประสาทวิทยาพัฒนาการในภาควิชาวิทยาศาสตร์ชีวการแพทย์
ส่วนหนึ่งมาจากการศึกษาวิจัยก่อนหน้านี้จาก Bhide Lab เกี่ยวกับผลการเปลี่ยนแปลงของนิโคตินในหนู การวิจัยแสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงชั่วคราวหรือ epigenetic ในเซลล์สเปิร์มของหนู ซึ่งแตกต่างจากการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรม (การกลายพันธุ์) การเปลี่ยนแปลงของ epigenetic สามารถย้อนกลับได้และไม่เปลี่ยนลำดับดีเอ็นเอ อย่างไรก็ตาม พวกเขาสามารถเปลี่ยนวิธีที่ร่างกายอ่านลำดับดีเอ็นเอได้
“เรากำลังทำงานเกี่ยวกับผลกระทบของนิโคตินในแบบจำลองประเภทเดียวกัน” Bhide กล่าว “พ่อสูบบุหรี่ เกิดอะไรขึ้นกับลูก”
สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) อนุมัติให้แอสปาร์แตมเป็นสารให้ความหวานในปี 1981 ในปัจจุบัน มีการผลิตเกือบ 5,000 เมตริกตันในแต่ละปี เมื่อบริโภคเข้าไป แอสปาร์แตมจะกลายเป็นกรดแอสปาร์ติก ฟีนิลอะลานีน และเมทานอล ซึ่งทั้งหมดนี้มีผลอย่างมากต่อระบบประสาทส่วนกลาง
นำโดยผู้สมัครระดับปริญญาเอก Sara Jones การศึกษาเกี่ยวข้องกับการให้หนูดื่มน้ำที่มีสารให้ความหวานประมาณ 15% ของปริมาณสูงสุดของมนุษย์ต่อวันที่ FDA อนุมัติ ปริมาณที่เทียบเท่ากับไดเอทโซดาขนาด 8 ออนซ์ 6-8 กระป๋องต่อวันสำหรับมนุษย์ ต่อเนื่องเป็นเวลา 12 สัปดาห์ในการศึกษาที่กินระยะเวลา 4 ปี
พฤติกรรมที่คล้ายความวิตกกังวลที่เด่นชัดนั้นถูกสังเกตพบในหนูทดลองผ่านการทดสอบเขาวงกตที่หลากหลายในหลายชั่วอายุคนที่สืบเชื้อสายมาจากตัวผู้ที่สัมผัสสารให้ความหวาน
“มันเป็นลักษณะที่คล้ายความวิตกกังวลอย่างมาก ซึ่งฉันไม่คิดว่าจะมีพวกเราคนใดคาดคิดว่าจะได้เห็น” โจนส์กล่าว “มันเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงเลย โดยปกติคุณจะเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย”
เมื่อได้รับ diazepam ซึ่งเป็นยาที่ใช้รักษาโรควิตกกังวลในมนุษย์ หนูทุกรุ่นหยุดแสดงพฤติกรรมวิตกกังวล
นักวิจัยกำลังวางแผนเผยแพร่เพิ่มเติมจากการศึกษานี้โดยเน้นไปที่ผลกระทบของสารให้ความหวานในหน่วยความจำ การวิจัยในอนาคตจะระบุกลไกระดับโมเลกุลที่มีอิทธิพลต่อการถ่ายทอดผลกระทบของแอสปาร์แตมข้ามรุ่น
ผู้เขียนร่วมคนอื่นๆ ได้แก่ คณาจารย์ภาควิชาชีวการแพทย์ Deirdre McCarthy, Cynthia Vied และ Gregg Stanwood และศาสตราจารย์ Chris Schatschneider ภาควิชาจิตวิทยา FSU
งานวิจัยนี้ได้รับการสนับสนุนโดย Jim and Betty Ann Rodgers Chair Fund ที่ Florida State University และโดย Bryan Robinson Foundation
